值夜班也可能加大患癌風險

這是一個國際合作組織的專家們通過研究所得出的結論：他們打算把值夜班加入到“可能”的致癌因素當中。

來自國際癌症研究協會（IARC）的一幫科學家們正在埋頭尋找把夜晚工作和腫瘤形成聯繫起來的可能機制，爲達到這一目的，他們研究範圍包括流行病學數據、動物實驗結果及設計研究。

美國國立癌症研究所的榮譽退休科學家及IARC 值班—癌症關聯工作組的主席Aaron Blair說：“流行病學數據、動物實驗結果及設計研究都明確地提示，值夜班可能與癌症發生有關。”

IARC（國際癌症研究協會）是世界衛生組織的一個分支機構，它們將在12月份的《柳葉刀 癌症》雜誌上發表這一研究結果。

Blair說，儘管過去已經有很多的研究表明值夜班與癌症之間有關聯，但這是IARC首次對此作出評價。

從流行病學的角度來說，Blair 說：“確實有活生生的數字支持——護士、空姐、飛行員、和其他經常值夜班的人患乳腺癌的機率更大，這是最有力的支持證據。另外還有一些較爲有力的證據，在前列腺癌和結腸癌方面。

Blair還說：“在動物實驗中，在夜間被暴露於燈光下的老鼠同樣也有更高的機率患癌症。”

發現這一現象以後，他們對深夜工作和腫瘤發生發生率增高之間的可能機制進行了研究。其中較有力的理論包括黑色素理論，黑色素是由大腦松果體分泌的一種激素。

Blair解釋說：“黑色素在黑夜的時期被生成，如果你在正常的黑暗時期受到光照射的話，會大大減少黑色素的產量。”

他還說：“這種激素影響着許多不同的生理系統，黑色素同時還是一種抗氧化劑——可以減少致命物質的生成。黑色素還可以影響人的免疫系統，還能影響抗癌基因。”

另一位專家，來自紐約Rensselaer Polytechnic研究所光線研究中心的負責人Mark Rea說：“值夜班的人要忍受着紊亂的睡眠模式，值夜班的人必須在晚上強打着精神。”

他說，被改變的睡眠模式和剝奪睡眠可以削弱免疫系統，並干擾機體本身用於保持健康細胞的自然節律。

Blair 強調說IARC只是把值夜班定義爲“可能”的致癌因素——這並不能作爲證據把值夜班確定爲一個“確定的”致癌因素，就像石棉和吸菸一樣。

那麼，要值夜班的人是否能夠做些什麼來降低自己的癌症風險呢？ 除了換份白天上班的工作外，相當一部分專家不建議補充長效的黑色素，因爲這有可能會損害機體自然產生激素的能力。

Blair說：“我們發現，不停地轉換工作時間，一下值夜班、一下值白班，這樣會更加影響癌症的機率，如果要上夜班的話最好你永遠都之上夜班。要知道，對機體的生物鐘來說，要從白天到夜晚不斷調整是非常困難的。要求夜班、白班都要值的工作是最危險的工作。”

美國癌症學會稱這一發現改變了致癌因素的清單，也提示我們對文獻研究的還不夠深入。

ACS的監督研究會主席Elizabeth Ward在一份聲明中說：“我們清楚流行病學文章是非常複雜的，這一研究結果還不是完全一致，而要判斷是否暴露於這一因素及衡量這一因素並不容易。”她強調說這個社會並不重視尋找致癌因素，而把這些工作留給和美國國家毒理項目去完成。