家養寵物能提高自閉症兒童的社交技能

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在教室等公共場所，狗狗經常作爲“社會潤滑劑”，幫助孩子說話以及玩得更自然。甚至是當一隻狗走進一個房間時，無法像其他孩子一樣迴應他人的自閉症兒童也會變得更加積極。雖然狗狗可能很棒，一項新的研究發現，任何類型的寵物都將提高自閉症兒童的社會技能。

“自閉症兒童與較小的狗的關係越親密，那麼家長彙報孩子和家長以及兔子或貓等其他寵物之間的互動也會越頻繁，這也證明，其他類型的寵物也可能有利於自閉症兒童。” 密蘇里大學獸醫學院人類與動物的相互影響研究中心研究員格雷琴卡萊爾博士說道。

在她的研究中，卡萊爾通過電話調查了70個有一個孩子患有自閉症的家庭。這些孩子的年齡介於8到18歲之間，都是湯普森自閉症和神經發育障礙中心的病人。卡萊爾很快發現，近70%的參與家庭都養狗。

“當我將患有自閉症並養有寵物狗的兒童與那些家裏沒有養狗的孩子們進行比較後發現，他們似乎有更強的社交技能。”她說。不僅父母們形容孩子與寵物狗如影隨形，孩子們填寫的動物伴侶親密程度評估表的結果表明，他們和狗之間的關係十分緊密。大約有一半的家庭養貓，而其他人擁有魚、家畜、齧齒動物、兔子、爬行動物、鳥類，甚至在一個案例中，一個孩子養老一隻蜘蛛。

“數據顯示，家裏有寵物的兒童被報道更有可能進行自我介紹、詢問信息或是回答別人的問題，”卡萊爾說：“對自閉症兒童來說，這些類型的社交技巧通常是很困難的，但這項研究顯示，養了寵物的孩子更自信。”

因爲自閉症兒童是高度自我的，卡萊爾假設，其他動物和狗一樣可以給他們提供許多的好處。“雖然父母可能認爲養狗最能幫助他們的孩子，我的數據顯示，家中養有任何類型的寵物都能提高自閉症兒童的社交技巧。”卡萊爾說道。(實習編譯：葉秀金審校：黃志偉)

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