美研究:自閉症或與神經元數量過多有關

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美國研究人員8日公佈的一項小型研究結果顯示,與普通兒童相比,自閉症患兒大腦前額葉皮層的神經元數量過多。這項發現有助理解自閉症的病因。

美研究:自閉症或與神經元數量過多有關

前額葉皮層是大腦中最重要的區域之一,參與人體的語言、交流、社會行爲、情緒以及注意力等高級功能。自閉症患兒的這些高級功能通常有所欠缺。

美國加利福尼亞州聖迭戈大學的研究人員對7名自閉症患兒及6名普通男孩的前額葉皮層進行了檢查,這些男孩的年齡在2至16歲之間。結果發現,自閉症患兒前額葉的神經元數量比普通兒童多67%,其平均腦重量也更重。

這項研究成果9日將發表在新一期《美國醫學會雜誌》上。研究人員表示,由於皮層神經元在患兒出生前而不是出生後產生,這表明自閉症的出現可能與患兒胎兒期的神經細胞生長或維持出現錯誤有關,另一個導致患兒神經元過多的可能因素是其細胞凋亡機制出現紊亂。

自閉症是一種嚴重的精神發育障礙。自閉症症狀一般在3歲以前就會表現出來,主要特徵是漠視情感、拒絕交流、語言發育遲滯、行爲重複刻板以及活動和興趣範圍的顯著侷限性等。目前全球有近7000萬名自閉症患者,男孩患自閉症的比例是女孩的4倍。

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