試管嬰兒導致嬰兒缺陷的因素是什麼？

有人對此說法持懷疑態度，但是他們的反對理由似乎並不十分充足，因爲人工受精技術往往會造成雙胞胎甚至多胞胎，而這種多胞現象存在很大的風險。

從事這兩項研究的科學家說，即使排除掉人工受精導致多胎現象的可能性，單胞胎試管嬰兒出生時體重過輕或者帶有缺陷的風險很高。因爲在人工受精時需要將卵子從女性體內暫時取出，然後將其放在試管裏與精子混合以使其結合，或者直接將精子注射進卵子裏面，外界的因素會對精子和卵子的結合產生影響。

這兩個科研小組研究的重點不同，一個重點研究試管嬰兒出生時的生理缺陷，另一個小組重點研究試管嬰兒出生時的體重不足。領導重點在於研究試管嬰兒生理缺陷科研小組的西澳大利亞大學科學家米歇爾·漢森介紹說，“我們發現通過人工受精這種再生生殖手段懷孕的嬰兒，在出生後一年內被診斷出有嚴重生理缺陷的機率比自然懷孕的嬰兒患有嚴重生理缺陷的機率高兩倍”。

澳大利亞研37名通過試管混合法產下的嬰兒、301名通過精子注射法產下的嬰兒與4000名普通嬰兒進行了對比評估，並考慮到了一些婦女生育時年齡偏大、已生小孩數量、所產試管嬰兒性別等因素，結果發現，試管嬰兒患有先天性缺陷的比例比普通嬰兒高。

而在另外一項重點在嬰兒體重的研究中，研究人員對美國1996年到1997年間出生的42463名試管嬰兒與1997年間出生的430萬普通嬰兒進行了對比。“試管嬰兒出生時體重不足的情況是普通嬰兒的2．6倍”，領導這項研究的亞特蘭大疾病預防與控制中心醫學專家勞拉·謝弗說，體重過輕的新生兒在出生後很有可能引起併發症。他補充說，“出生時體重不足的嬰兒死亡率高於普通嬰兒，他們會長期發育不良”。雖然試管嬰兒在1997年前出生的10歲以下嬰兒中只佔0．6％的比例，但是研究人員發現，在那期間出生的有體重不足的嬰兒中試管嬰兒卻佔了7．8％！波士頓大學公共衛生學院艾倫·米切爾博士說，如果這個新發現是準確的，那麼單胞胎試管嬰兒在出生時可能體重只是正常懷胎嬰兒體重的94％，而出生時不帶有嚴重生理缺陷的雙胞胎試管嬰兒可能體重只有正常嬰兒的91％。

究竟什麼原因會導致試管嬰兒出生時有先天缺陷或者體重不足，科學家並不知道答案。澳大利亞科研小組研究人員認爲，潛在的原因可能是不育症和用於進行試管嬰兒實驗的藥物，或者諸如胚胎冷凍解凍等其他與進行人工受精的過程相關的因素，這些因素可能會導致嬰兒出生時帶有缺陷。

而謝弗領導的科研小組發現，將不育症夫婦的人工受精胚胎植入別的女性子宮發育後，胎兒在出生時不會出現體重不足的現象，這有可能說明試管嬰兒體重不足與不育症有關，而不是與試管嬰兒技術有關。這個科研小組的研究人員同時還發現，雙胞胎試管嬰兒出生時體重不足的比例與自然受精的雙胞胎一樣。

這些科學家認爲，即使不是早產兒的單胞胎試管嬰兒出生時也會體重不足這個事實表明，他們體重不足可能與治療不育症的方法有着直接的關係。但這只是一種可能，導致試管嬰兒體重不足的原因仍然是個謎。

米切爾博士認爲，研究結果並未證明試管嬰兒有先天性缺陷或者體重不足的危險與婦女的不孕症、吸毒及戒毒過程有關，但是對於那些期望通過再生醫療手段懷孕的不孕夫婦來說，也許體重上的差別沒有多大關係，沒必要因此而過於擔心。