害怕蜘蛛是人類保護自己的本能
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◆蜘蛛恐懼症患者對蜘蛛感到噁心,往往也害怕老鼠、蛇、蟑螂等一大類小動物
◆家裏常見的白額高腳蛛無毒不結網,還幫忙吃蟑螂和蒼蠅,沒有害怕的必要
蜘蛛,廣東人稱之為“蠄蟧”,本來是與人類河水不犯井水,但是很多人非常怕它,避之唯恐不及。怕得太厲害就是得了蜘蛛恐懼症,患者覺得蜘蛛偷偷摸摸地到處亂爬,還在房間裏結網盪來盪去,自己一不小心撞到網裏,被蜘蛛爬到眼睛、嘴裏怎麼辦?被“蠄蟧尿”澆到嘴角會潰爛嗎?被蜘蛛咬傷中毒還能活嗎?心理專家指出,害怕蜘蛛是人類保護自己的本能,通過產生噁心反應避免被毒蜘蛛咬死。然而蜘蛛對人類的實際威脅十分有限,反而幫人類消滅蟑螂、蒼蠅等害蟲。過於害怕這種偶爾在身邊出沒的小東西屬於反應過激,可以通過學習瞭解、系統脱敏等方法減輕不必要的恐慌。
恐懼症患者:天堂裏沒有蜘蛛來往
有調查顯示,1/3的女性害怕蜘蛛,心理學家估計男人害怕蜘蛛的比例也差不多,只是不願意承認而已。在正常人羣中,患蜘蛛恐懼症者的比例約3.5%~6.1%。有的人害怕蜘蛛毛茸茸的身體,有的人害怕蜘蛛的8條又細又尖的腿,有的人害怕蜘蛛到處亂竄,還有的人害怕蜘蛛的眼珠子,覺得它盯着自己的眼神“好可怕”。
這些人一旦感覺到周圍可能有蜘蛛棲息,或者看到蜘蛛、蜘蛛網等,就感覺渾身不自在。有的患者近距離接觸蜘蛛時會尖叫、哭喊、呼吸困難、直冒冷汗,甚至激發心臟問題。極端敏感的患者連看到蜘蛛的照片、圖畫都可以觸發嚴重恐慌,甚至聽到“蜘蛛”這個詞都受不了。為此,患者會不遺餘力地確保自己的生活空間絕對沒有蜘蛛,例如患有蜘蛛恐懼症的美國流行歌星賈斯汀·汀布萊克住酒店時一旦發現蜘蛛,就一定要服務員來把它弄掉。
人類對蜘蛛的恐懼已深入主流文化,在電影中蜘蛛時常扮演邪惡反派,例如《小魔煞》、《天蛛地滅》、《變種巨蛛》等,而《蜘蛛俠》之類的正能量大片則少之又少。
噁心機制:人類進化出來的自我保護本能
然而,蜘蛛對人類的威脅並不大,甚至還因為吃蟑螂、蒼蠅等而被歸入“益蟲”的行列。地球上棲息着約3.5萬種蜘蛛,其中只有十來種對人類構成致命威脅。在美國,死於蜜蜂叮咬的人數比死於蜘蛛叮咬者多10倍。從適者生存的進化角度看,人類似乎更應該害怕老虎、狗熊、鯊魚等,但事實上甚少有人對這些兇猛動物害怕到恐懼症的程度——許多孩子還喜歡抱着泰迪熊睡覺呢!
人們為什麼害怕蜘蛛?研究發現,害怕蜘蛛的人特別容易感到噁心,而且反應強烈,往往也會害怕老鼠、蛇、蟑螂等一大類小型動物。英國蘇塞克斯大學心理學教授格雷厄姆·戴維博士認為,這些動物都引起了人們噁心的情緒——這種反應不同於後背發涼的恐懼感,而是一種拒絕食物的下意識反應。噁心有着獨一無二的面部表情:皺鼻,是為了避免吸入病菌;嘴角下垂,是讓口中的東西流出來以免吞下,這樣做是為了阻止疾病傳播。能引起噁心的東西有黏液、屎、嘔吐物等,裏頭往往帶有病菌,可以傳播疾病,為了避免接觸,確保不會把它們放到自己口裏誤吞,人類就進化出噁心的感覺。
老鼠、蟑螂讓人噁心,是因為會傳播疾病。有的動物雖然不會直接傳播疾病,但往往是疾病來襲的信號,例如蛆。蛇、蛤蟆、蠕蟲等身上黏糊糊的,讓人聯繫到黏液和屎。蜘蛛是怎樣和噁心扯上關係的呢?有研究顯示,對蜘蛛的恐懼是與生俱來的,在進化上的意義顯然是避免被毒蜘蛛咬死。
戴維查找歷史資料發現,蜘蛛與歐洲中世紀的傳染病大流行有關。在中世紀,被蜘蛛碰過的任何東西都被當時的人們認為有傳染性,如果蜘蛛掉到水裏,水也會被認為有毒。蜘蛛一度被視為鼠疫的先兆,後來人們才知道是老鼠和跳蚤惹的禍,蜘蛛是無辜的。在歐洲廣泛存在的蜘蛛恐懼之所以一代代流傳下來,可能有文化的因素。例如,蜘蛛恐懼可以在家庭內部傳播,人們通過學習的方式對蜘蛛產生強烈的噁心反應。
在另一方面,有的地方人們並不怕蜘蛛。在巴布亞新幾內亞及南美少數國家,蜘蛛是土著們的傳統美食。在印度文化中,蜘蛛還被視為吉祥的象徵。
蜘蛛温順如小貓,在家幫你吃蟑螂
要克服對蜘蛛的不必要恐懼,我們需要了解蜘蛛,看看它們是否真的很“歹毒”。黑寡婦是最負盛名的毒蜘蛛,其紅色沙漏圖案、黑得發亮的圓肚、尖鋭帶鈎的長腿讓人看一眼就毛骨悚然。最近,美國洛瑪連達大學的科學家對黑寡婦展開研究,用一根膠手指模仿人手刺激它們,發現其反應並不可怕——
手指碰到黑寡婦後,它們通常會躲開。
手指反覆碰,它們會朝手指吐蜘蛛絲。
手指捏蜘蛛腿,它們有時會咬手指,檢測發現只是沒有釋放毒液的“幹咬”。
手指捏蜘蛛的身體,它們會立刻兇狠地反咬並釋放毒液。
黑寡婦的神經毒素會讓人劇痛數天到一個月,產生噁心及膈肌輕度麻痺,多數人能恢復過來,僅少數兒童和體弱者被咬後容易出危險。但是,毒液和蜘蛛絲都是需要蜘蛛花不少代謝成本來生產的,黑寡婦並不“歹毒”,攻擊性不高,只是在必要時反擊。這跟小貓有些類似,逗一逗不打緊,要是要傷害它,它就跟你玩命。
廣東人的家裏常有白額高腳蛛出沒,它像一隻巴掌那麼大,常常把家人嚇得夠嗆,民間傳言説它會拉“蠄蟧尿”致人口角潰爛。其實,研究發現嘴角潰爛可能是由隱翅蟲引起的,與白額高腳蛛無關。這種蜘蛛無毒、怕人、不結網,卻喜歡吃蟑螂、蒼蠅等害蟲,堪稱人類的朋友。
治療:切除大腦杏仁核讓人愛上蜘蛛?
一名44歲的英國商人患有蜘蛛恐懼症,一看到蜘蛛就會用網球拍扔過去,或者拿髮膠噴,搞死後再用吸塵器吸掉。最近,他因為出現癲癇而被查出罕見的“肉芽腫腦炎”,做了大腦左側杏仁核切除。沒想到手術之後過了幾個星期,他竟然不怕蜘蛛了,反而還喜歡上這種小動物,甚至願意去觸摸它們。另一方面,他對音樂產生了由衷的厭惡,好在不久就沒事了。據悉,大腦杏仁核與恐懼、愉悦等情緒有關,這個病例可能是歪打正着。
戴維認為,要治好蜘蛛恐懼,就要處理噁心的反應。對於蜘蛛恐懼症,目前的一線治療還是系統脱敏療法,又稱暴露療法。在開始的時候,醫生讓患者想象遇見蜘蛛的情景,然後通過看蜘蛛的照片,或者通過虛擬現實技術讓患者瞭解蜘蛛,最終走近真的蜘蛛並作互動。其間,醫生會教患者如何放鬆的技巧。為增強療效,可服用β-受體阻斷劑等藥物配合治療。
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